¿Qué es?
Los enfoques de comunicación integral y lenguaje consisten en actuar de manera intencionada para favorecer que los niños y niñas en primera infancia comprendan el lenguaje y desarrollen la capacidad y la confianza para usarlo, junto con otras estrategias, para comunicarse de forma efectiva. Se basan en la idea de que el desarrollo del lenguaje se potencia cuando se ofrecen experiencias que apoyan la comunicación tanto verbal como no verbal.
En la primera infancia, los enfoques de comunicación y lenguaje pueden agruparse, de manera general, en:
- Enfoques centrados en los aspectos lingüísticos de la comunicación, como la enseñanza y el modelado del vocabulario y del lenguaje.
- Enfoques que integran simultáneamente aspectos cognitivos y lingüísticos, como la lectura interactiva o las conversaciones colaborativas.
- Enfoques que se enfocan en los aspectos físicos y sociales de la comunicación, como la enseñanza y el modelado de habilidades de comunicación social.
- Enfoques que suelen implicar la intervención de un asistente de aula, previamente formado en la metodología, que trabaja con un grupo pequeño de niños y niñas o de manera individual para desarrollar sus habilidades de comunicación integral y lenguaje.
La comunicación integral y el lenguaje constituyen un área fundamental de aprendizaje y desarrollo en el Marco Estatutario de la Early Years Foundation Stage.
El EEF Early Years Evidence Store ofrece información más detallada sobre las prácticas específicas que se recogen en este resumen de evidencias.
Hallazgos principales
Los enfoques de comunicación integral y lenguaje suelen tener un impacto muy alto y pueden incrementar el aprendizaje de los niños y niñas de primera infancia en un equivalente aproximado a siete meses.
Se han identificado efectos positivos en las habilidades tempranas de lenguaje y de alfabetización. Al seleccionar estrategias, es importante considerar los resultados que se desean alcanzar.
Es muy probable que los equipos pedagógicos se beneficien de la formación o el desarrollo profesional para poder utilizar los programas y enfoques de manera exitosa.
Existen muchos enfoques de comunicación integral y lenguaje. Es probable que una provisión de alta calidad incluya múltiples estrategias que aborden el vocabulario, el lenguaje, la conversación y las habilidades de comunicación social.
¿Cuán efectivo es este tipo de enfoque?
En general, los estudios sobre enfoques de comunicación integral y lenguaje muestran de manera consistente beneficios positivos para el aprendizaje de los niños y niñas de primera infancia, incluyendo sus habilidades de lenguaje oral, su vocabulario expresivo y sus primeras habilidades lectoras. En promedio, los niños y niñas que participan en enfoques de comunicación integral y lenguaje logran un progreso adicional equivalente a siete meses a lo largo de un año. Todos los niños y niñas parecen beneficiarse de estos enfoques, pero algunos estudios muestran efectos levemente mayores en niños y niñas de contextos más vulnerables.
Algunos enfoques de comunicación integral y lenguaje parecen, en promedio, ser más efectivos que otros. Existe evidencia consistente de que leer a los niños y niñas, y animarlos a responder preguntas y hablar sobre la historia junto a un adulto formado, es un enfoque eficaz. Varios estudios muestran los beneficios de programas en los que asistentes de aula capacitados apoyan tanto el desarrollo del lenguaje oral como de las habilidades iniciales de lectura.
Diversos estudios destacan la importancia de la formación y el desarrollo profesional, así como del acompañamiento a los profesionales de la primera infancia en la implementación de distintos enfoques. Hay indicios de que los centros deberían utilizar una combinación de diferentes estrategias para desarrollar las habilidades de comunicación integral y lenguaje, ya que es poco probable que un único enfoque sea suficiente para asegurar el desarrollo y el progreso de los niños y niñas.
La base de evidencia incluye múltiples estudios de alta calidad realizados en el Reino Unido. Un ensayo controlado aleatorizado de 2016 encontró un impacto positivo equivalente a cuatro meses de progreso adicional para la Nuffield Early Language Intervention, un programa diseñado para mejorar la habilidad de lenguaje oral de los niños y niñas durante la transición desde el nivel inicial a la educación primaria o básica.
La evidencia es relativamente consistente y sugiere que los enfoques de comunicación integral y lenguaje pueden tener éxito en una variedad de contextos. Sin embargo, se sabe menos sobre el impacto a largo plazo de estos enfoques, por lo que sería valioso contar con más evidencia sobre cómo asegurar que los beneficios se mantengan una vez que los niños y niñas ingresan a la escuela.
¿Qué esconde el promedio?
Casi todos los estudios investigan los efectos sobre el lenguaje o sobre resultados vinculados a la lectura inicial.
Los estudios se han llevado a cabo en jardines infantiles y niveles de educación inicial alojados en escuelas, y muestran efectos positivos elevados en ambos tipos de contextos.
Aunque los estudios se han realizado en ocho países, la mayoría proviene de Estados Unidos, y estos muestran un impacto ligeramente mayor en el progreso de los niños y niñas que los estudios de otros países. Esto sugiere que se debe tener cierta cautela al adoptar enfoques desarrollados en contextos diferentes.
Cerrando la brecha de aprendizajes
Muy pocos estudios miden el impacto de los enfoques de comunicación integral y lenguaje en niños y niñas de contextos vulnerables, por lo que no es posible estimar con precisión dicho impacto. Sin embargo, el pequeño número de estudios realizados en contextos con una mayor proporción de niños y niñas que experimentan vulnerabilidad socioeconómica tiende a mostrar efectos por encima del promedio, lo que sugiere que este tipo de enfoques es probablemente beneficioso para este grupo.
Existe evidencia de brechas en el desarrollo del lenguaje en los niños y niñas de entornos vulnerables desde el inicio de la escolaridad, por lo que el apoyo específico y focalizado en comunicación puede ser una estrategia prometedora para reducir estas desigualdades.
¿Cómo podría implementarlo en su contexto?
Los enfoques de comunicación integral y lenguaje son una parte fundamental de la propuesta educativa en la primera infancia. Sin embargo, incluso considerando su prometedor impacto, la forma en que se implementan es clave. En particular, es importante:
- Ajustar cuidadosamente los enfoques a las necesidades de cada niño y niña; por ejemplo, identificando si tiene mayores dificultades en el vocabulario o en la comunicación social.
- Vincular el lenguaje oral de los niños y niñas con el desarrollo de sus habilidades de lectura y escritura.
- Garantizar que los niños estén expuestos a una variedad de estrategias, combinando distintos enfoques de comunicación integral y lenguaje, ya que esto probablemente sea más efectivo que usar un único enfoque.
- Asegurar que los equipos pedagógicos reciban formación y apoyo para poder aplicar de manera adecuada los distintos enfoques.
Cuando los profesionales de la primera infancia no están seguros de cómo apoyar mejor a un niño o niña, o sospechan que su desarrollo no sigue los hitos esperados, puede ser conveniente solicitar apoyo a un terapeuta del habla y del lenguaje (fonoaudiólogo/logopeda, según el contexto).
El Early Years Evidence Store ofrece ideas adicionales sobre cómo se podrían implementar los enfoques de comunicación integral y lenguaje en distintos contextos, junto con materiales de ejemplo.
Al introducir nuevos enfoques, los centros deberían considerar explícitamente cómo llevar a cabo la implementación. Para más información, puede consultarse Putting Evidence to Work – A School’s Guide to Implementation (Guía para la implementación basada en evidencias en los centros escolares).
¿Cuánto cuesta?
En términos generales, los costos se estiman como muy bajos. Hay pocos, o casi ningún, costos financieros directos asociados a este tipo de enfoque. Puede ser necesario contar con recursos adicionales, como libros para la discusión. Aunque la estimación de costo mediana es muy baja, la posibilidad de incorporar recursos adicionales (por ejemplo, biblioteca de literatura infantil en distintos géneros para niños y niñas) y de ofrecer desarrollo profesional a los equiposimplica que los costos pueden variar entre muy bajos y moderados.
En una evaluación reciente realizada en el Reino Unido, el costo de los recursos adicionales se estimó entre aproximadamente 13 y 27 dólares por alumno. La formación o el desarrollo profesional también probablemente aumenten los beneficios para el aprendizaje. Un programa intensivo de comunicación evaluado por el EEF tuvo un costo cercano a 107 dólares por niño para una intervención de 30 semanas, incluyendo el desarrollo profesional del personal.
¿Qué tan segura es la evidencia?
La seguridad de la evidencia sobre los enfoques de comunicación integral y lenguaje se califica como moderada. Un total de 66 estudios cumplieron los criterios de inclusión del Toolkit. El tema perdió un “candado” adicional porque un alto porcentaje de los estudios no fue evaluado de manera independiente. Las evaluaciones realizadas por organizaciones vinculadas al propio enfoque –por ejemplo, proveedores comerciales– suelen mostrar impactos mayores, lo que puede influir en la estimación global del impacto de esta línea de intervención.
Como en cualquier revisión de evidencias, el Toolkit resume el impacto promedio de los enfoques cuando han sido investigados en estudios académicos. Es importante considerar el contexto específico de tu centro y aplicar tu juicio profesional al momento de implementar un enfoque en tu propia práctica.